Rischio climatico Milano: perché la vulnerabilità conta quanto il clima

Che cos’è davvero il rischio climatico

La definizione più utile è quella proposta dall’IPCC, acronimo di Intergovernmental Panel on Climate Change, cioè il gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite che valuta le conoscenze scientifiche sul cambiamento climatico. Secondo questo approccio, il rischio nasce dall’interazione tra pericolo climatico, esposizione e vulnerabilità. In altre parole, non conta soltanto quanto un fenomeno sia intenso. Conta anche quante persone, attività economiche, edifici, reti di trasporto e servizi si trovano sul suo percorso, e quanto siano in grado di resistere, adattarsi o riprendersi.

Questa distinzione è decisiva perché spiega un aspetto spesso trascurato nel racconto pubblico: due città, o anche due parti della stessa città, possono subire effetti molto diversi a parità di temperatura o di pioggia. Un’ondata di calore pesa in modo diverso in un contesto ricco di ombra, verde e suolo permeabile rispetto a un’area fortemente asfaltata e densa. Allo stesso modo, una pioggia intensa non genera automaticamente gli stessi danni ovunque: conta il rapporto tra il fenomeno, la forma urbana e ciò che si trova esposto.

Per questo il rischio climatico non è solo un tema ambientale. È anche una questione urbana, sociale e sanitaria. Parlare soltanto del meteo significa osservare il problema a metà. L’altra metà riguarda la vulnerabilità: cioè le condizioni che fanno sì che un evento atmosferico diventi un danno concreto. È questa la chiave che permette di leggere Milano in modo più utile: non come una città che subisce semplicemente caldo o pioggia, ma come un sistema urbano in cui certe caratteristiche possono amplificare o attenuare gli impatti.

Milano si scalda, ma non ovunque allo stesso modo

Milano dispone di una base conoscitiva rara. La stazione meteorologica di Milano Brera misura temperatura e precipitazioni ininterrottamente dal 1763 ed è stata riconosciuta come osservatorio centenario. Questo rende possibile leggere il cambiamento climatico non come impressione soggettiva, ma come tendenza misurata su una serie storica molto lunga.

Il quadro emerso negli ultimi anni è chiaro. Il Comune di Milano segnala un aumento medio annuo di circa 2 °C e, per il periodo 1961-2017, un incremento significativo delle temperature minime, medie e massime stagionali compreso tra 0,2 e 0,5 °C ogni dieci anni. Nello stesso profilo climatico si evidenzia anche un quasi raddoppio di ondate di calore e notti tropicali nell’ultimo trentennio osservato rispetto al periodo 1961-1990. Si tratta di segnali coerenti con una trasformazione ormai strutturale, non più episodica.

Questo quadro ha trovato conferme recenti. ARPA Lombardia ha rilevato che l’estate 2024 è stata tra le più calde dal 1951 e che, a Milano, tra il 13 luglio e il 17 agosto le temperature massime hanno superato i 30 °C per 36 giorni consecutivi. È un dato che aiuta a capire come il caldo intenso stia diventando meno occasionale e più persistente.

Il punto, però, non è solo che Milano si stia scaldando. È che lo fa in modo urbano. Dove prevalgono cemento, asfalto, superfici impermeabili e carenza di ombra, il calore si accumula di giorno e si disperde più lentamente di notte. È questa una delle chiavi per capire l’isola di calore urbana: meno verde e meno permeabilità significano spesso più calore trattenuto e maggiore difficoltà di raffrescamento, soprattutto nelle ore notturne.

Caldo, salute e demografia: dove nasce la fragilità

Il caldo estremo non è soltanto un problema di disagio. È un rischio sanitario vero e proprio. Il Ministero della Salute include Milano nel sistema nazionale di previsione e allarme per le ondate di calore, attivo ogni estate in 27 città italiane. I bollettini vengono pubblicati con previsioni a 24, 48 e 72 ore e servono a prevenire gli effetti delle ondate di calore sulla salute, con particolare attenzione alle persone più vulnerabili.

Questa impostazione chiarisce un punto essenziale: la stessa temperatura non colpisce tutti allo stesso modo. Le categorie più spesso richiamate dalle fonti sanitarie sono gli anziani, le persone con patologie croniche, i bambini, le donne in gravidanza e, più in generale, i soggetti socialmente fragili. La vulnerabilità, quindi, non dipende solo dall’intensità del caldo, ma anche dal profilo della popolazione esposta e dalla capacità concreta di proteggersi.

A Milano questa attenzione ha una base demografica molto concreta. Al 31 dicembre 2024 i residenti erano 1.407.044. Gli anziani tra 65 e 84 anni erano 247.264, quelli con 85 anni e più 64.965: in totale oltre 312 mila residenti con almeno 65 anni, cioè più di un quinto della popolazione. I nuclei familiari con anziani soli erano 126.327. Questi numeri non dicono che tutti gli anziani siano fragili allo stesso modo, ma spiegano perché il caldo estremo in città non possa essere trattato come un semplice fatto meteorologico.

Conta anche la qualità dell’abitare. Una persona anziana che vive sola, in un appartamento poco ventilato, con poca ombra sotto casa e pochi spazi freschi accessibili, parte da una condizione più vulnerabile rispetto a chi vive in un contesto meglio protetto. È qui che il rischio climatico smette di essere un dato astratto e diventa una questione quotidiana.

Piogge intense, alluvioni e città impermeabile

Sarebbe però un errore ridurre il rischio climatico di Milano al solo caldo. L’altro grande fronte è quello dell’acqua. Il Piano di Gestione del Rischio Alluvioni del distretto del Po ricorda che il rischio alluvionale riguarda le conseguenze negative delle alluvioni su salute umana, territorio, beni, ambiente, patrimonio culturale e attività economiche e sociali. Il punto sostanziale è sempre lo stesso: non basta sapere che può piovere molto, bisogna capire dove quella pioggia produce danni maggiori.

Anche qui i dati recenti aiutano a leggere il problema. Milano è dentro una dinamica regionale in cui precipitazioni intense e fasi molto piovose possono mettere sotto pressione il sistema urbano, soprattutto quando incontrano una città fortemente impermeabilizzata. In questi casi il problema non è solo la quantità totale di pioggia, ma la rapidità con cui l’acqua si concentra e la difficoltà della città di assorbirla, drenarla e gestirla.

È proprio in questo passaggio che può essere utile citare qualche esempio concreto, senza trasformare il pezzo in una mappa di dettaglio. Sul fronte del Seveso, il Comune spiega che la vasca di laminazione entrata in funzione nel 2023 serve a impedire che l’acqua di piena invada quartieri milanesi come Niguarda, Pratocentenaro, Ca’ Granda, Istria, Maggiolina e Isola. Sul fronte del Lambro, nelle allerte comunali recenti sono stati indicati come aree da monitorare con particolare attenzione il Parco Lambro e il quartiere Ponte Lambro. Questi esempi sono utili perché aiutano a capire che il rischio dipende dal rapporto tra corsi d’acqua, urbanizzazione e infrastrutture esposte.

In questo senso, dire “ha piovuto molto” non basta. Occorre chiedersi come è caduta la pioggia, su quale struttura urbana e con quali margini di risposta. Più la città fatica ad assorbire, drenare e gestire l’acqua, più l’evento intenso tende a trasformarsi in danno.

Dalla diagnosi alle priorità di adattamento

Una volta chiarito che il rischio climatico nasce dall’interazione tra fenomeni fisici e fragilità urbane, la domanda cambia. Non si tratta più solo di chiedersi se Milano sia vulnerabile al cambiamento climatico. Si tratta di capire quali condizioni rendano alcuni impatti più probabili o più gravi. In questo senso, la vulnerabilità non dipende soltanto dal meteo: dipende anche dalla forma urbana, dalla qualità dello spazio pubblico, dalla presenza di verde, dalla permeabilità del suolo, dall’età della popolazione e dalla capacità dei servizi di rispondere in modo efficace.

Per leggere queste differenze è utile anche la base dati socio-economica. L’IDISE dell’ISTAT, disponibile a livello sub-comunale anche per Milano, è un indice composito costruito su nove indicatori ed è confrontabile solo tra aree dello stesso comune. Questo non serve, in questo articolo, per stilare una classifica delle zone più fragili. Serve piuttosto a ricordare che la vulnerabilità climatica urbana non è uniforme e che il disagio sociale può diventare un moltiplicatore del rischio.

Milano non parte da zero sul fronte delle risposte. Il Piano Aria e Clima si propone anche di contribuire a contenere l’aumento locale della temperatura al 2050 entro i 2 °C, attraverso azioni di raffrescamento urbano e riduzione dell’isola di calore. Sul piano più operativo, il Comune comunica che da ottobre 2021 sono stati creati quasi 340 mila metri quadrati di nuovo verde urbano in tutti i municipi. Sono segnali importanti, ma non bastano da soli a risolvere il problema.

La questione decisiva è capire dove i fenomeni climatici incontrano condizioni urbane che ne amplificano gli effetti. Per esempio, le piogge intense possono diventare più critiche quando si sommano alla pressione sui corsi d’acqua o a una forte impermeabilizzazione del suolo. Allo stesso modo, il caldo può pesare di più dove mancano ombra, alberi e superfici capaci di mitigare l’isola di calore. È in questa combinazione tra clima e vulnerabilità che si misura davvero il rischio climatico di Milano.

FAQ sul rischio climatico a Milano